Le terme Gunpla désigne les maquettes de mecha, personnages ou véhicules en plastique issues de la franchise japonaise Gundam et commercialisées par Bandai ; il résulte de la contraction de « Gundam plastic model ». Apparu en 1980.

LA PHILOSOPHIE DU GUNPLA : LA MAQUETTE POUR TOUS ! « sans colle ni peinture »

Toutes les maquettes Gundam se caractérisent par deux propriétés essentielles : 

- les pièces sont emboîtables 

- et elles sont moulées en couleurs. 

Les Gunpla sont classés par gammes (nommées « grade ») en fonction de leur qualité et/ou de leur taille. Les principales sont :

·         NG No Grade (1980), bien que le terme n’apparaisse que bien plus tard, il désigne rétrospectivement les premières maquettes sorties dès 1980.

·         HG High Grade (1990), première gamme de qualité supérieure à une échelle de 1/144.

·         MG Master Grade (1995), de qualité supérieure à la HG High Grade avec par exemple la mécanique interne intégralement modélisée à une échelle de 1/100.

·         PG Perfect Grade (1998), gamme la plus évoluée techniquement à une échelle de 1/60.

·         FG First Grade (1999), gamme à clipser peu onéreuse.

·         HGUC High Grade Universal Century (1999), réédition populaire des robots de l’Universal Century.

·         EX-model (2001), gamme dédiée non aux robots mais aux véhicules et engins volants annexes.

·         MS Mega Size (2009), gamme à l’échelle 1/48.

·         RG Real Grade (2010), similaires aux MG Master Grade avec un squelette interne poussé mais à une taille dite 1/144 comme les « HG High Grade".

·         RE/100 Reborn One Hundred (2014), nouvelle gamme de gunpla au 1/100.

·         Super Deformed Gundam  ou SD Gundam est une franchise d’animation japonaise dont les œuvres sont des parodies de la saga Gundam, en adoptant les codes graphiques du super deformed. 

La classification exhaustive est toutefois bien plus complexe, puisque dépendant de l’échelle (allant de 1/550 à 1/35), des améliorations (la gamme master grade existe ainsi en version 1.5 ,2.0 et 3.0) et des événements spéciaux (une gamme Ver.G 30th est sortie pour les trente ans de la franchise par exemple.